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ATOMISMO PERCEPTUAL: EL EMPIRISMO

Contrariamente al psicologismo, el empirismo no toma en cuenta ideas innatas y aún va en contra de las mismas. El problema es saber cómo se puede elaborar un conocimiento y eventualmente comunicarlo si rechazamos las ideas innatas. Según el empirismo el conocimiento de la realidad se funda y se origina en la experiencia.

La experiencia es el proceso que vive cada individuo al tener ideas y conectarlas entre sí. [1] La experiencia es esencialmente interna y de carácter mental. El empirismo critica a Descartes y a sus ideas innatas y es un antecedente de Kant  teniendo una influencia en el positivismo lógico del siglo XX.

Lo que rechaza el empirismo son las ideas innatas y no los mecanismos que dan origen a la percepción. Pero notemos que sin ideas innatas no hay forma de fundamentar el conocimiento del mundo externo. No hay tampoco manera de fundamentar el intersubjetivismo.

John Locke

El atomismo perceptual empieza con J. Locke  (1632-1704). Locke ve el origen de nuestras ideas en la sensación. Las sensaciones dan origen a ideas a través de las cuales los objetos afectan a los sentidos.  El papel del entendimiento es reflexivo.

Según Locke el conocimiento humano es la transformación discursiva de las ideas simples procuradas por las sensaciones y la reflexión en ideas complejas por medio de la actividad del entendimiento.

Esta actividad consiste en combinar, dividir, distinguir, comparar, abstraer y nombrar. Las operaciones mentales tienen entonces un simple papel de transformación de las sensaciones. Estas operaciones (pensar, dudar, querer, creer, etc.) tienen solamente un valor psicológico. Con estas operaciones elaboramos una representación del mundo, aunque el mundo quizás sea diferente de las mismas. No podemos saber cómo es la realidad externa, pero tampoco podemos saber cómo cada quién la percibe y la entiende.

George Berkeley

G. Berkeley (1685-1753) construye toda su filosofía sobre la experiencia interna. El ser de las cosas reside únicamente en el hecho de ser percibido (esse est percipi). Un objeto es un conjunto de sensaciones elementales que la experiencia siempre nos enseñó reunidas, combinadas y que por costumbre no podemos separar. El mundo exterior es un producto de la imaginación (un prejuicio absurdo).

Las sensaciones que dan nacimiento a nuestras ideas sólo pueden existir en la mente. No hay diferencia entre la percepción y lo percibido. De tal manera que nuestra experiencia es una serie de percepciones. Si no podemos hacer aparecer y desaparecer voluntariamente nuestras sensaciones, tenemos que admitir que las ideas de las cosas sensibles están sugeridas a nuestras mentes finitas por una mente infinita: Dios. La percepción continua de Dios da continuidad a la percepción y es la garantía que todos, en principio percibimos el mismo mundo de la misma manera.

David Hume

David Hume (1711-1776) se apoya sobre las  teorías de Locke y Berkeley.  Hume  admite todo lo que nuestros sentidos nos revelan de manera inmediata, pero nada más. No podemos comprobar que las percepciones de la mente están causadas por objetos exteriores o están causadas por alguna mente divina. Entender algo es ordenar significativamente unas percepciones. Queda por aclarar cómo opera la percepción para brindarnos una imagen coherente y compartible del mundo que experimentamos. Las impresiones se dividen en sensibles (que no tienen significado propio) y reflexivas ( su significado proviene de las impresiones sensibles a través de los principios asociativos).

Hume introduce la noción de principios asociativos ( elementos innatos del entendimiento) que unen las percepciones. Los principios asociativos son: la semejanza, la contigüidad en el espacio y el tiempo, la causa y el efecto. Los principios asociativos se manifiestan en las relaciones naturales, donde ellos asocian las percepciones en unidades cognitivas atendiendo a su uniformidad. [2] La estabilidad, la coherencia y la regularidad que constantemente observamos en las percepciones complejas provienen de las relaciones naturales, mientras que las relaciones filosóficas están en origen de nuestros conceptos abstractos.

En la percepción, las impresiones simples causan las ideas pero tienen a su vez causas desconocidas. Las ideas simples no admiten división o separación mientras que las ideas complejas se pueden dividir en sus partes simples. En las ideas complejas, unas son fuertes y están en la memoria, mientras que otras son débiles y están en la imaginación. Las ideas de la memoria son percepciones complejas que forman una idea compleja conservando el orden y la disposición de las impresiones simples de una impresión compleja. Las ideas de la imaginación son ideas complejas que, al perder fuerza, pueden alterar el orden y la disposición de las ideas simples.

Las ideas tienen la capacidad de reforzarse y constituir impresiones semejantes. El entendimiento tiene una actividad reflexiva que puede ocasionar un sentimiento de aceptación (creencia) reforzando estas ideas.  Además, la intersubjetividad reproduce la impresión que dio origen a la idea.

En la filosofía de Hume, aparece el criterio de verificabilidad que Russell utilizará para fundamentar su idea de conocimiento directo. También los positivistas lógicos utilizan este criterio para distinguir entre lo que tiene significado empírico y lo que no lo tiene.

Las impresiones sensibles ( que no tienen significado propio) se pueden comparar con los nombres propios lógicos de Russell (1872-1970). El atomismo lógico de Russell admite como nombres propios solamente los términos que designan particulares básicos y considera que sólo los sense-data son particulares básicos.

Los positivistas lógicos reconocen solamente dos formas reales de conocimiento: el conocimiento empírico se elabora a partir de relaciones de hechos mientras que el conocimiento formal se elabora a partir de relaciones de ideas. El positivismo lógico relaciona un principio de verificación y el principio de significatividad. Sus criterios de significación son: 1) si una afirmación no es analítica, su significado debe ser ostensivo; 2) el significado se determina a través de la experiencia; 3) el significado de una oración es su método de verificación; 4) entiendo una oración si conozco la manera de verificar lo que afirma.